NFT는 정말로 환경에 나쁠까? 밝혀지는 진실

NFT는 환경에 나쁠까? 이것은 최근 디지털 자산의 인기가 폭발적으로 증가하면서 자연스럽게 제기되어 온 질문입니다. 지금은 NFT 시장이 조금 둔화되었음에도 불구하고, 투자자들은 여전히 NFT가 환경에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 이러한 영향을 완화하기 위해 무엇을 할 수 있는지 알고 싶어 합니다.

본 가이드에서는 NFT와 환경문제에 대해 자세히 소개하며, 이러한 디지털 자산이 무엇인지, 기후 변화에 어떤 영향을 미치는지 등을 다룹니다. 또한 2024년 환경에 가장 적합한 NFT를 소개하고, 투자자와 개발자가 친환경에 어떻게 기여할 수 있는지도 살펴볼 것입니다.

NFT와 환경

NFT는 환경에 나쁠까요? 앞서 언급했듯이, 이 질문은 기후 변화 문제에 대한 인식이 증가함에 따라, 투자자와 분석가들에 의해 정기적으로 제기되곤 합니다.

이 질문에 적절하게 답하기 위해서는 먼저 몇 가지를 이해하는 것이 중요합니다. NFT가 환경에 어떤 영향을 미치는지 알아보기 전에, 먼저 NFT가 실제로 무엇인지 자세히 살펴보겠습니다.

NFT란 무엇인가?

NFT란 무엇일까요. NFT의 개념을 자세히 이해하는 것은 환경에 부정적인 영향 여부를 파악하는 데 중요합니다.

포브스가 정의한 것처럼, NFT는 대체불가능 토큰입니다. 이것은 블록체인에 호스팅되는 디지털 자산이며, 실제 물건을 나타냅니다. 우리는 보통 NFT를 예술 작품으로 많이 이해하지만, 사실 어떤 물체든지 NFT로 구현될 수 있습니다. 다른 NFT 유형에는 수집품, GIF, 비디오, 메타버스 아바타, 복권, 심지어 음악도 포함됩니다.

NFT가 환경에 영향을 미치는 이유는 정확히는 블록체인에 저장된다는 사실에서 비롯됩니다. 각 NFT는 유일무이한 디지털 자산이기 때문에, 블록체인 네트워크가 필수적으로 필요합니다. 덕분에 NFT에 대한 소유권에 대한 논란이 발생하지 않게 됩니다. NFT 소유자는 블록체인 덕분에 해당 자산이 자신의 것임을 쉽게 증명할 수 있기 때문입니다.

유명한 NFT 프로젝트들은 대부분 스마트 계약의 리더인 이더리움 블록체인에 호스팅됩니다. 하지만, 최근에는 알고랜드와 솔라나와 같은 체인들이 등장하면서, 이더리움의 점유율을 잠식하기 시작했습니다. 그 주된 이유는 이더리움의 가스 수수료가 매우 높기 때문에 상대적으로 비용이 많이 들기 때문입니다.

NFT는 어떻게 만들어질까요?

위에서 언급한 바와 같이, NFT는 블록체인 네트워크에서 생성되고 호스팅됩니다. 바로 이 부분에서 환경에 대한 우려가 발생합니다.

NFT의 생성은 환경에 영향을 미치는 주요 원인입니다. 하지만 NFT 자체가 환경에 악영향을 미치지는 것이 아닌, 그 배경에 있는 블록체인이 결정적인 원인이라는 것을 알아야 합니다. 이는 ‘민팅(Minting)’이라고 불리는 NFT 생산 과정에서 비롯됩니다.

NFT로 돈을 벌려는 사람들은 먼저 그들의 디지털 자산을 블록체인에 ‘민팅(Minting)’해야 합니다. 이것은 쉽게 설명하자면, 디지털 예술 작품과 같은 자산이 쉽게 거래될 수 있도록 토큰화하는 과정입니다. 민팅은 일반적으로 NFT 마켓플레이스에서 진행할 수 있지만, 프로그래밍 경험이 있는 사람들은 자체적으로 처리할 수 있습니다.

이 민팅 공정이 환경 문제와 관련해서 우리가 초점을 맞춰야 하는 부분입니다. 이제 아래에서 좀 더 자세히 파고들겠습니다.

NFT가 환경에 어떻게 나쁠까?

그렇다면 NFT는 어떻게 환경을 해칠까요? 위에서 언급했듯이, NFT의 부정적인 환경적 영향의 근원으로 ‘민팅’이 꼽힙니다. 그리고 기반에는 블록체인이 깔려있습니다. 하지만 여전히 대부분의 비난은 NFT 탓으로 돌려지는 추세입니다.

NFT 민팅의 환경 영향

NFT 민팅이 환경에 해롭다고 여겨지는 주된 이유는 바로 에너지 집약도가 높기 때문입니다. 그렇다고 해서 민팅 과정이 배제될 수는 없습니다. 민팅을 통해 블록체인 상의 디지털 자산 위치에 대한 검증 가능한 정보가 생성되기 때문입니다. 이 정보를 보관하는 사람은 누구나 NFT의 소유자로 간주되며, 이것이 이 정보가 보통 암호화폐 지갑에 보관되는 이유입니다.

NFT가 민팅되면, 블록체인에서 신규 자산과 관련된 트랙잭션이 발생합니다. 모든 블록체인 거래와 마찬가지로, 네트워크는 정확성을 보장하기 위해 이를 검증합니다. 이 검증 절차에서 NFT와 환경 간의 상호 작용이 이루어집니다.

이더리움 블록체인을 예로 설명하겠습니다. 최근까지 이더리움은 ‘작업 증명'(PoW) 합의 프로토콜을 사용했습니다. 이는 ‘채굴(Mining)’이라는 프로세스를 통해 거래를 쉽게 확인할 수 있는 것을 의미합니다.

이 채굴 과정에서 엄청난 양의 이산화탄소(CO2)가 배출되어 환경에 악영향을 미칩니다. 그 이유는 채굴을 완료하기 위해서는 고급 컴퓨팅 하드웨어가 필요하며, 블록체인 네트워크의 규모가 확장됨에 따라, 더 많은 컴퓨팅이 요구되기 때문입니다.

이더리움 외에 가장 널리 사용되는 작업증명 블록체인은 비트코인입니다. 뉴욕 타임즈의 기사에 따르면, 비트코인 네트워크는 매년 약 91테라와트시의 전기를 소비합니다. 이것은 핀란드 국민 전체가 사용하는 것보다 더 많습니다.

작업증명 블록체인

“NFT가 환경을 어떻게 해칠까요?”라는 질문은 결국 이더리움이나 비트코인과 같은 작업증명 블록체인으로 연결됩니다. 위에서 설명했듯이, 이러한 네트워크의 전기 요구량은 엄청납니다. 결과적으로, 이것은 엄청난 양의 이산화탄소 생산으로 이어집니다.

결국 NFT의 생성을 검증하는 데 블록체인이 이용되고, 이 과정에서 채굴을 위해 사용되는 첨단 컴퓨팅 하드웨어가 엄청난 양의 전기를 소비하게 되는 겁니다. 사실 채굴이란 블록헤더보다 작은 16진수를 생성하는 과정입니다.

쉽게 설명하자면, 16진수를 생성하려면 수조 번의 시도가 필요합니다. 이것이 슈퍼 컴퓨터를 사용해야 하는 이유입니다. 이 과정에서 반복되는 점검과 재점검의 메커니즘은 엄청난 양의 전기를 소비하고, 이것이 작업증명 체인이 악평을 받게 되는 이유입니다.

NFT의 전기량

이제 작업증명 체인을 통한 NFT 민팅이 환경에 악영향을 미칠 수 있다는 사실을 파악했습니다. 따라서 친환경을 중요시 여기는 프로젝트는 작업증명 대신 다른 프로토콜을 이용하는 경향이 생겨나게 됩니다 – 이것은 다음 섹션에서 자세히 다루겠습니다.

그러나 NFT가 민팅된 이후에도, 추가적인 에너지 관련 영향은 여전히 존재합니다. 투자자가 NFT를 사거나 팔 때마다, 블록체인 트랜잭션이 시작되기 때문입니다. 이 트랜잭션은 민팅과 마찬가지로, 다른 사람에게 소유권이 이전되었음을 확인하기 위해 채굴을 통한 검증이 동반됩니다.

정리하자면, NFT가 때때로 환경에 ‘나쁜 것’으로 여겨지는 이유는 사실 NFT 자체의 문제라기보다는 그 환경 시스템에 원인이 있는 겁니다. 그렇다면 NFT는 어떻게 더 친환경적일 수 있을지 살펴보겠습니다.

NFT가 환경에 좋을 수 있는 방법

많은 미디어 매체들은 NFT가 환경에 나쁜 이유에 초점을 맞추고 있지만, 사실 이 디지털 자산의 긍정적인 측면에 대해서는 충분한 관심을 기울이지 않고 있습니다. 사실 많은 개발자들과 NFT 프로젝트는 이러한 인식을 바꾸기 위해 다양한 노력을 기울이고 있습니다.

지분증명 블록체인의 NFT

NFT 크리에이터가 환경에 기여할 수 있는 방법 중 하나는 바로 지분증명(Proof-of-Stake) 블록체인을 활용하는 겁니다. 작업증명 네트워크와 마찬가지로, 지분증명 블록체인도 플랫폼을 제공해서 사용자들이 쉽게 NFT를 민팅하고 거래할 수 있게 합니다. 동시에 지분증명 블록체인은 훨씬 적은 전기를 소비합니다.

바이낸스아카데미에 따르면, 지분증명은 블록 검증자가 얼마나 스테이킹했는지에 따라 선정되는 합의 메커니즘입니다. 스테이킹은 네트워크에 토큰을 ‘잠금’하는 것을 의미하는데, 즉 토큰을 블록체인 검증에 활용하도록 맡기는 것을 뜻합니다.

NFT가 새 소유자에게 이전되는 등의 트랜잭션이 지분증명 블록체인에서 발생하면, 데이터를 검증할 검증자가 선택됩니다. 검증자가 모든 것이 정확한지 확인하면, 트랜잭션(블록)이 블록체인에 추가됩니다. 여기서 검증자는 이 과정에 참여한 대가로 토큰을 보상으로 받습니다.

그렇다면 이것이 NFT와 어떤 관련이 있을까요? 위에서 언급한 바와 같이, 지분증명 합의 프로토콜은 작업증명보다 훨씬 적은 에너지를 사용합니다. 비즈니스 인사이더에 따르면, 지분증명 블록체인은 고급 컴퓨팅 장비가 필요 없기 때문에 확장성이 훨씬 더 높습니다.

따라서 지분증명 체인을 사용하는 NFT 창작자와 거래자는 자연스럽게 친환경에 기여하게 되는 겁니다. 물론 민팅과 거래에는 약간의 에너지가 소비되는 것은 사실입니다. 하지만 작업증명에 비하면 훨씬 긍정적입니다.

친환경 NFT 프로젝트

많은 신규 NFT 프로젝트들은 직접적으로 친환경에 기여합니다. 종종 이것은 친환경 블록체인과 함께 추진되면서, 더욱 큰 시너지 효과를 창출합니다.

본문의 서론에서 언급했듯이, IMPT는 대표적인 친환경 NFT 프로젝트입니다. IMPT는 탄소배출권 시장에 다양한 파트너십과 NFT를 이용해서, 대기에서 이산화탄소를 감소(또는 제거)하고, 지구 온난화의 속도를 늦추는 것을 목표로 합니다. 특히 IMPT 생태계의 탄소배출권은 NFT로 구현되기 때문에, 현재의 디지털 자산에 대한 평판을 개선하는 데 도움이 됩니다.

또 다른 친환경 NFT 프로젝트는 ‘카르다노 숲(Cardano Forest)’입니다. 이름에서 알 수 있듯이, 이 프로젝트는 환경 복구를 위해 추진되고 있으며, 친환경 회사인 베리트리(Veritree)와 공동으로 진행되고 있습니다.

카르다노와 베리트리는 총 수백만 그루의 나무 심기를 추진합니다. 여기에 개인이 직접 기부할 수 있고, 그 증거로 NFT를 받을 수 있습니다. 각 NFT는 검증된 나무의 좌표를 가지고 있어, 친환경을 향한 소유자의 기여도를 명확하게 확인할 수 있습니다.

재생 가능한 에너지 사용

NFT가 환경에 유익할 수 있는 마지막 방법은 재생가능 에너지를 사용하는 겁니다. 대부분의 친환경적 프로젝트들은 탄소 발자국을 구매 상쇄를 통해 줄이는 것이 일반적입니다. 한편, 재생 에너지원을 사용한다는 생각은 매우 파격적입니다.

재생 가능한 에너지원은 특히 작업증명 블록체인 채굴자에게 더 적용될 겁니다. 만약 채굴자들이 컴퓨팅 장비 전력을 위해 ‘녹색 에너지’를 사용한다면, 이산화탄소 배출량을 크게 줄일 것입니다.

재생가능 에너지는 지분증명 블록체인에서도 사용될 수도 있습니다. 지분증명 검증자들은 고급 하드웨어를 필요로 하지 않지만, 여전히 전기가 이용되는 것도 사실이기 때문입니다.

따라서 채굴자와 검증자는 태양광 또는 풍력 같은 재생 에너지원을 활용하여, 탄소 발자국을 줄이고, NFT의 평판을 개선하는 데 기여할 수 있습니다.

최고의 친환경 NFT

지금까지 NFT가 무엇인지, NFT가 어떻게 환경을 해칠 수 있는지, 또한 친환경에 기여하는 방법에 대해서 소개했습니다. 이번에는 직접적으로 친환경에 기여하는 NFT 프로젝트에 대해 소개하도록 하겠습니다.

1. IMPT

IMPT 프로젝트는 현재 친환경에 관심있는 투자자들에게 가장 큰 주목을 받고 있는 프로젝트입니다.

앞서 간략하게 언급했듯이, IMPT는 이더리움 블록체인에 호스팅되는 탄소 배출권 생태계입니다. IMPT는 탄소배출권을 NFT로 구현하여, 거래 절차를 빠르고 쉽게 만들고, 사기를 방지합니다.

IMPT의 백서에서 거론되었듯이, 이 프로젝트는 개인 이용자들이 정기적인 쇼핑 활동을 통해 탄소 배출권을 쉽게 획득할 수 있도록 합니다. IMPT는 이미 다양한 업종의 10,000개 이상의 유명 브랜드와 파트너 관계를 맺고 있으며, 일반인이 이 브랜드의 제품을 구입하면 보상으로 IMPT 토큰을 받게 됩니다.

이 토큰은 IMPT 플랫폼에서 탄소배출권으로 교환이 가능하여, 일반인들의 친환경 자산에 대한 접근성을 크게 높입니다. 또한 탄소배출권 보유자는 이 NFT를 완전히 폐기할 수도 있습니다.

이 탄소 배출권 NFT를 폐기함으로써, 일반인들도 자연스럽게 대기에서 이산화탄소를 제거하는데 기여하게 됩니다. 폐기를 선택한 사람들은 독특한 아트워크 NFT를 받게 되며, 이것을 마켓에서 거래함으로써 새로운 수익을 창출할 수도 있습니다. 또한 사용자들의 친환경적 행동은 IMPT 플랫폼에 표기되고 공유되어서, 사용자들이 서로의 기여도에 대해 확인할 수도 있습니다.

IMPT와 제휴한 기업들은 기부를 통해 친환경에 기여할 수 있습니다. 이것은 소비자 제품 구매 수익의 일부를 IMPT에서 엄격히 심사한 친환경 프로젝트에 기부하는 방식으로 진행됩니다.

IMPT 플랫폼은 아직 개발 중이지만, 현재 투자자들을 위한 IMPT 사전 판매가 진행 중입니다. 사전 판매는 총 3단계로 진행됩니다. 1단계의 가격은 토큰 당 0.018달러이지만, 다음 2단계에서는 0.023달러, 마지막 단계에서는 0.028달러로 올라갑니다. 덕분에 현재 커뮤니티는 앞다투어 사전 판매에 참여하고 있고, 그 결과로 단 며칠 만에 300만 달러 이상이 판매되었습니다.

2. 알고랜드(Algorand)

또 다른 친환경 NFT 프로젝트는 바로 알고랜드입니다. 여기서 짚고 넘어가야 할 점은, 알고랜드는 NFT 컬렉션이 아닌, 블록체인이라는 사실입니다. 알고랜드는 크리에이터들에게 친환경적 NFT 민팅을 위한 기반을 제공합니다. 알고랜드는 에너지를 극소량 사용하는 지분증명 코인 중 하나입니다.

알고랜드의 블로그에 따르면, 이 네트워크에서 NFT를 민팅할 때 0.000000kg의 CO2가 생성됩니다. 이에 비해 미국의 평균 전력원 배출량은 0.50kg의 CO2(kWh)에 해당합니다. 이것은 알고랜드의 NFT가 얼마나 적은 에너지를 소비하는지 뚜렷이 보여줍니다.

알고란드가 친환경적인 또 다른 이유는 처음부터 탄소를 줄이겠다는 개발팀의 소명에 있습니다. 그들의 목표는 클라이밋트레이드(ClimateTrade)와의 협업을 통해 진행되는데, 알고랜드는 거래 수수료의 일부를 탄소 상쇄를 구매하는 데 사용합니다. 따라서, 알고랜드는 의심할 여지없이 NFT 크리에이터와 투자자들에게 가장 친환경적인 암호화폐 네트워크 중 하나입니다.

암호화폐는 변동성에 큰 규제가 없는 투자 상품입니다

3. 폴리곤(Polygon)

폴리곤은 알고랜드와 마찬가지로 지분증명 합의 메커니즘을 이용해 거래를 검증하는 친환경 블록체인 네트워크입니다. 폴리곤은 이더리움을 위한 레이어-2 스케일링 솔루션으로 활용되기 때문에, 친환경을 추구하는 NFT 크리에이터들에게 좋은 대안으로 떠오르기도 했습니다.

폴리곤의 녹색 서약서(Green Manifesto)에 따르면, 개발 팀은 2022년 안에 탄소 배출량을 마이너스로 만드는 것을 목표로 합니다. 게다가, 이 팀은 기후 변화에 맞서기 위한 다양한 친환경 계획에 2천만 달러를 투자하기로 했습니다.

이러한 특성은 친환경에 관심있는 창작자와 투자자들을 끌어들이고 있습니다. 물론 이더리움이 최근에 지분증명 합의 프로토콜로 전환했지만, 폴리곤 네트워크는 여전히 NFT 투자자들과 크리에이터들에게 다양하고 가치 있는 옵션들을 제공합니다.

암호화폐는 변동성에 큰 규제가 없는 투자 상품입니다

4. TrashPiles

TrashPiles는 솔라나 블록체인에 호스팅되는 NFT 컬렉션입니다. 이것은 자선 기부를 통한 친환경 영향을 추진합니다. 이 NFT 컬렉션에는 쓰레기 더미를 묘사한 8,888개의 디지털 아트가 포함되어 있습니다. 사실 이 쓰레기 그림은 투자자들에게 전혀 매력적으로 보이진 않겠지만, 이 NFT를 구매하게 되면 매우 긍정적인 환경 변화가 가능해집니다.

왜냐하면 TrashPiles 팀은 10만 달러를 TeamSeas의 해양 정화 작업에 기부할 예정인데, 이것은 광범위한 지속가능성 혜택을 지닙니다. 게다가, 개발팀은 NFT의 재판매에 대한 5%의 거래 수수료로 지속적인 기부를 이어나갈 계획입니다.

저렴한 NFT 프로젝트로서, 누구든지 부담 없이 친환경에 기여할 수 있습니다. 이 NFT는 매직에덴(Magic Eden) 마켓플레이스를 통해 0.1 SOL로 구매할 수 있습니다. 이것은 현재 1달러 미만으로 매우 저렴합니다.

5. 쿠어스트(Coorest)의 ‘NFTree’

쿠어스트는 지속가능성에 중심을 둔 기업이며, NFTrees 프로젝트를 출시했습니다. 이것은 NFT가 민팅될 때마다 실제 나무를 심고, 생산자에게 $CCO2 토큰을 보상으로 줍니다.

크리에이터에게 부여되는 토큰의 수는 심어진 나무가 포착하는 CO2의 양과 일치합니다. 따라서 환경에 미치는 영향이 클수록 크리에이터는 더 많은 토큰을 받게 됩니다. 이 토큰들은 투자 수단으로 활용되거나, ‘탄소 보상 증명’을 위해 소각될 수도 있습니다.

이 탄소 보상 증명은 생성자가 대기에서 얼마나 많은 CO2를 제거했는지 보여주는 NFT입니다. 이 NFT는 불변하므로, 보유자는 다른 사람들에게 쿠어스트 플랫폼을 사용하도록 장려함과 동시에 환경 개선에 대한 기여도를 쉽게 증명할 수 있습니다.

마치며

이제 정리해봅시다. NFT가 환경에 나쁠까요? 간단히 말해서, 그렇지 않습니다. 작업증명 블록체인에서 발생되는 과도한 전력으로 인해 NFT가 비난받아서는 안됩니다.

이러한 블록체인은 매년 마다 막대한 양의 전기를 소비하지만, 그 책임이 NFT에 있는 것은 아닙니다. 또한 알고랜드와 솔라나처럼 적은 에너지 소비 블록체인을 이용하는 NFT도 많습니다. 따라서 NFT 민팅이 환경에 미치는 영향은 미미합니다.

오히려 친환경을 추구하는 NFT를 통해, 환경 개선에 기여할 수도 있습니다. NFT를 통해 친환경에 기여하고 싶다면, IMPT 프로젝트를 고려해보길 권장합니다. IMPT는 탄소배출권을 NFT으로 구현함으로써 개인과 기업이 함께 친환경에 기여할 수 있도록 돕습니다.

현재 IMPT 토큰의 사전 판매가 진행 중입니다. 토큰은 개당 0.018달러에 불과하며, 시간이 지나면 최대 0.028달러까지 올라갈 예정입니다. 이 프로젝트는 시작된 지 단 며칠 만에 300만 달러의 모금을 모으며 승승장구하고 있습니다. 따라서 최저 가격으로 참여하려면 서둘러야 할 겁니다.

자주 묻는 질문들