일반적인 금융거래는 은행 등 금융기관의 중개를 통해 이루어지지만 비트코인은 중개기관 없이 모든 거래 내역을 장부에 기록하여 모두에게 공유할 수 있는 탈중앙화 방식을 취합니다. 비트코인 내역을 기록할 때 거래내용은 암호화되어있기 때문에 암호를 풀어야 거래내용을 기록할 수 있습니다. 암호는 복잡한 계산 및 검토가 포함된 수학 문제로, 가장 먼저 문제를 해독한 채굴자는 대가로 암호를 풀어 거래내역을 기록하는 권리와 신규 발행된 비트코인을 받습니다.
비트코인의 가치는 지난 몇 년간 기하급수적으로 증가했기 때문에 채굴자들은 비트코인에 막대한 돈을 투자하고 있습니다. 이로 인해 비트코인 채굴이 가능한 하드웨어가 많아졌고 수요에 비해 공급이 많아지자 하드웨어 가격이 낮아지게 되었습니다. 따라서 새로 비트코인 채굴에 진입한 사람들은 보다 저렴한 가격으로 비트코인 채굴 하드웨어를 구입할 수 있습니다.
본 기사는 왜 지금 비트코인 채굴 사업에 진입해야 하는지, 왜 이 산업이 높은 수익성을 가져올 가능성이 높은지 몇 가지 이유를 통해 살펴볼 것입니다.
비트코인 채굴이란?
비트코인 코드가 실행되는 컴퓨터들의 글로벌 네트워크는 “채굴”이라고 알려진 과정의 협력을 통해 운영됩니다. 비트코인 채굴은 거래가 정확한 시간에 암호화폐 블록체인에 추가될 수 있도록 합니다. 새로운 비트코인들은 채굴과정에 의해 생성되어 시장에 진입합니다.
테슬라(Tesla)는 전기 자동차 구매시 비트코인 사용을 허용했었지만 비트코인 채굴에 드는 환경 비용을 우려해 더이상 비트코인 결제방식을 사용하지 않고 있습니다. 컴퓨터에서 비트코인을 채굴할 때에는 막대한 전력을 필요로 하는데, 전력은 주로 화석 연료를 사용해서 생성됩니다.
전기 요금은 암호 화폐의 실제 가치에 기여하는 요소 중 하나입니다. 비트코인은 탈중앙화 화폐로서 채굴과정은 전력 공급원과 관계없이 비트코인의 생존에 필수적입니다. 따라서 암호화폐 채굴은 지속 가능한 에너지원을 활용하기 위한 방안을 찾는 중입니다.
비트코인 채굴의 어려움
채굴자들은 비트코인을 얻기 위해 암호를 풀어야 하는데, 이 암호의 난이도는 시간이 지날수록 높아지고 발행량은 계속 줄어들게 됩니다. 따라서 채굴자들은 비트코인 채굴을 위해 더 많은 시간을 들이고, 더 많은 에너지를 사용해야 합니다. 비트코인 채굴은 보통 전문 서버가 있는 데이터 센터를 사용하는 회사에서 대규모로 수행되는 경우가 대부분입니다.
마이닝 팜(Mining farms)은 창고에 수많은 채굴 컴퓨터를 둘 수 있으며, 다량의 채굴기를 한 번에 사용하기 때문에 저렴하게 전기를 사용할 수 있습니다. 이에 비해 가정용 채굴기는 에너지 비용을 많이 내야 한다는 점에서 불리합니다.
암호화폐는 변동성이 큰 규제가 없는 투자 상품입니다.
비트코인 채굴자들의 보유 자산 매각, 그리고 ASIC 가격 하락
ASIC(특정 용도용 직접 회로) 채굴기는 암호화폐를 채굴하도록 설계된 컴퓨터입니다. ASIC 채굴기는 작업 증명 알고리즘을 사용하는 어떤 암호화폐든 채굴할 수 있지만 주로 비트코인을 채굴하는 데 사용됩니다.
비트코인 채굴자들은 현재 어려움을 겪고 있습니다. 이 이유로는 ASIC 채굴기의 가격과 공개적으로 거래하는 채굴자들의 비트코인 트레저리(기관의 비트코인 보유량 수집)의 보유량 및 판매량, 이렇게 두 가지를 들 수 있습니다. 지난 두 달 동안 공개적으로 거래하는 채굴자들은 부채를 갚고 운영을 위한 현금을 보유하기 위해 수만 개의 비트코인을 판매했습니다.
결과적으로 테라해시당 ASIC의 비용은 감소했으며 이미 2020년 후반 수준으로 떨어지기도 했습니다. 또한 결과적으로 채굴자들이 자신의 자금을 조달하고 부채를 갚기 위해 비트코인을 팔기 보다는 자신들의 기계를 팔기로 결정함에 따라서 ASIC의 가격은 크게 떨어지고 있습니다.
시장이 자유낙하 상태를 유지하고 비트코인이 20,000달러 부근에 머무르는 한 이번 여름동안 ASIC 가격은 더 떨어질 가능성도 있습니다. 자본이 어느정도 보장되어있고 거래를 실행할 능력이 있는 채굴 업계 사람에게는 힘든 채굴업자들과 공장들의 파이어 세일(헐값에 자산 매각) 상황이 최고의 기회가 될 수도 있습니다.
재생 에너지를 활용한 비트코인 채굴
비트코인 채굴 의회의 2분기 보고서에 따르면 비트코인 채굴의 59.5%는 지속 가능한 전력을 사용해 왔습니다. 비트코인이 사용한 에너지는 5년 연속 절반 이상이 재생 가능한 에너지입니다. 지불 수단으로 비트코인 허용을 중단한 일론 머스크 또한 최근에 비트코인(BTC)이 주로 재생 가능한 에너지로부터 개발된다고 언급한 바 있습니다. 이러한 언급으로 미루어 봤을 때 테슬라가 비트코인을 결제 수단으로 다시 허용할 가능성이 있습니다.
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