우버가 주류 배달 앱 드리즐리(Drizly)의 서비스를 종료할 예정이다. 드리즐리는 팬데믹 기간 동안 와인, 맥주, 양주를 집으로 배달하면서 엄청난 성장을 이루었지만, 주류 배달에 대한 수요가 식으면서, 우버는 자체 배달 앱에 집중하기로 결정한 것이다. 우버(Uber)는 2021년에 드리즐리를 11억 달러로 인수하며 큰 화제를 일으킨 바 있으며, 드리즐리의 서비스 종료일은 2024년 3월로 예정되어 있다.
우버의 피에르 디미트리 수석 부사장은 다음과 같이 말했다: “지난 3년 동안 우버 계열에서 드리즐리를 별도로 운영했지만, 이제 이 사업을 접기로 했습니다. 그리고 우버이츠를 통해 소비자에게 모든 것을 전달하기로 했습니다. 음식에서 식료품, 주류까지 모두가 하나의 앱에서 지원되도록 말입니다”.
“새로운 형태의 산업 개척자로서, 주류 배달의 성장에 기여한 드리즐리 팀에게 감사의 뜻을 전합니다”라고 그는 덧붙였다.
우버의 기이한 결정, 많은 분석가들의 예측대로 실패
드리즐리는 2021년 보스턴에서 설립되었으며, 배달을 통해 고객과 가까운 주류 상점을 연결하는 마켓플레이스 역할을 했다. 이 사업은 36개 주의 1400개 도시로 확장될 정도로 크게 성공할 수 있었다. 사업은 특히 팬데믹 기간 동안 최고조에 달했는데, 자택에서 배달 음료를 즐기고자 하는 고객이 늘어남에 따라 매출이 1000% 급증한 것이다.
우버는 2021년 3월에 11억 달러로 드리즐리를 인수했다. 이는 팬데믹 기간 동안 급격히 감소한 승차공유를 넘어, 더 다양한 서비스를 제공하기 위한 전략의 일환이었다.
우버가 드리즐리를 인수했을 때, 몇몇 분석가들은 이를 근시안적이고 낭비적인 결정이라고 비판했다. 왜냐하면 우버는 당시 주류 배달을 이미 지원하고 있었던 것이다. 이들은 이 모델이 팬데믹 이후에도 살아남을지에 대한 질문을 제기했고, 특히 인수 당시 드리즐리의 가치평가는 거의 최고조에 이르었을 것이라고 주장하기도 했다. 실제로 팬데믹 이후에 주류 배달 주문이 크게 떨어지면서, 이들의 주장은 사실인 것으로 입증되었다.
또 다른 우버 대변인에 따르면, 이번 결정은 사업 중복성과 단일 앱의 편의성에 대한 고객 선호도를 바탕으로 내려졌다고 한다. 우버이츠는 이미 25개국 이상과 35주에 걸쳐 주류 배달 서비스를 제공하고 있다. 우버이츠의 주류 배달 서비스는 팬데믹 종료 후 수요 감소에도 불구하고, 작년 동안 세계적으로 두 배 성장했다.
대부분의 드리즐리 사용자가 이미 우버 계정을 지니고 있으므로, 비교적 원활한 이전이 가능할 것이다. 2023년 3분기, 우버는 월 활성 사용자 1억 4200만 명을 기록했다. 이는 사용자들에게 모든 상품 배달을 하나의 앱 안에서 제공할 수 있는 가능성을 제공함으로써, 우버이츠의 기존 서비스를 충족하고, 드리즐리의 마켓플레이스 모델을 통합하는 과정에서 발생하는 문제를 손쉽게 우회하게 될 것이다.
드리즐리에게 부담이었던 FTC 보안 요구
사실 우버와 드리즐리 사이의 문제는 낮은 수요와 중복성에만 국한되지 않았다.
드리즐리는 2020년에 250만 명에 달하는 고객 정보 유출 사고로 논란을 일으킨 적이 있었고, 이에 연방거래위원회(FTC)는 작년에 불필요한 고객 정보를 삭제하라고 명령한 바 있다. FTC는 또한 엄격한 보안 프로토콜 및 안전한 정보 보관 절차를 시행하라고 촉구했다.
소식통에 따르면 이러한 요구를 준수함에 따라, 드리즐리의 정보 수집에서 잠재적 수익 창출 수단이 감소했다고 한다. 그리고 이는 수익창출을 위해 사용자 데이터에서 인사이트를 얻는데 심혈을 기울였던 우버를 실망시켰을 것이라고 한다. 따라서 드리즐리의 데이터 삭제는 최근 서비스 종료 결정에서 주요 요인으로 작용했을 가능성이 있다.
우버는 드리즐리에서 얻은 전문지식을 활용하여, 오늘날 30개 주 및 여러 나라에서 제공하는 배달 서비스의 성장을 촉진할 계획이다. 어쩌면 규제 환경의 변화에 따라, 드리즐리의 주요 기능이 우버이츠에 도입되는 것을 보게 될지도 모른다.
투자자들, 우버의 결정 존중할 것
월 스트리트 투자자들은 이번 소식에 부정적인 반응을 보이고 있다. 수요일 오전 주식 시장을 보면, 주가가 1.2% 하락한 것을 볼 수 있다. 하지만 많은 투자자들은 이미 인수가 나쁜 결정이라고 생각해 왔기 때문에, 대부분은 이번 결정을 이미 각오하고 있었을 것이다.
또한 이번 행보가 부수적인 실험을 제거하고, 우버라이드와 우버이츠 같은 수익성 높은 사업에 집중하는 성숙한 모습으로 간주될 수 있기 때문에, 다소 신뢰감이 자라날 수도 있을 것이다.
드리즐리 직원들의 불확실한 미래
드리즐리의 서비스 종료는 해당 직원들의 불안한 미래를 시사한다. 이에 대해 우버는 즉각적인 해고는 한정적일 것이라고 밝혔다. 우버 대변인에 따르면, 드리즐리 운영 종료에 필요한 직원들은 다음 몇 달 동안 임시 계약으로 유지될 것이라고 한다.
또한 우버 직원과 함께 드리즐리를 지원해 온 몇몇 직원들은 추가 인력이 필요한 다른 우버팀에 합류될 수도 있다. 하지만 이런 제안은 한정적일 것이다.
우버이츠에서 곧바로 대안 서비스를 제공함에 따라, 고객 반응은 실망에서 무관심까지 다양할 것이다. 하지만 드리즐리를 수익 수단으로 활용했던 학생들과 노동자들이 수천에 달하는 것도 사실이다. 그런 의미에서, 3월 말에 배달될 마지막 한 병은 분명히 한 시대의 씁쓸한 종말을 기념하게 될 것이다.
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