아마존

테무와 셰인 같은 중국의 쇼핑 사이트는 저렴한 가격 덕분에 미국에서도 점점 인기를 얻고 있다. 미국의 전자상거래 대기업 아마존 또한 영리한 라이벌에게 고객을 빼앗기지 않기 위해 비슷한 할인 서비스를 계획하고 있다.

시작에 앞서 셰인과 테무의 비즈니스 모델을 살펴보자. 이들의 모델은 관세법 제321조의 ‘미소 기준(De Minimis)’을 활용하여, 수입품 가치가 800달러 이하인 경우 수입 관세를 면제받는 방식을 취한다. 이 회사들은 중국 공급자로부터 직접 고객에게 제품을 배송하는 방식으로 관세를 완벽히 피할 수 있었다.

이들은 미국에 재고가 거의 없기 때문에 아마존의 배송속도를 따라잡지는 못하지만, 이 단점은 저렴한 가격으로 극복했다. 특히 이 모델은 배송시간에 구애받지 않고, 저렴한 가격을 추구하는 의류 및 패션 제품 구매자들에게 매우 매력적이다.

테무와 셰인의 눈부신 성장

테무와 셰인은 지난 몇 년 동안 눈부신 성장을 보였다. 센서타워에 따르면, 테무는 오늘날 애플 앱스토어에서 가장 많이 다운로드된 무료 앱이며, 셰인은 5위에 자리잡고 있다.

구글플레이 스토어도 크게 다를 바 없다. 테무는 스토어에서 가장 많이 다운로드된 앱이고, 셰인은 6위를 차지한다. 테무는 중국 테크기업 PDD가 소유했으며, 미국 월간 활성 사용자는 5천만 명을 넘는다. 한편 셰인의 활성 사용자 수는 1730만 명에 달한다. 셰인의 성장 이야기를 자세히 알고 싶다면, 위의 영상을 확인하기 바란다.

물론 아마존은 미국에서 더 큰 사용자 기반을 갖고 있고, 프라임 구독자는 무려 1억 8천만 명에 달한다. 하지만 테무와 셰인이 빠르게 성장하는 동안, 아마존의 성장은 하락했다.

아마존의 북미 매출은 2023년 12%, 2022년 13% 증가했는데, 이는 그전 기간에 비해 훨씬 낮은 수치다. 미국 전자상거래 매출 증가율은 2020년과 2021년 호황 이후 크게 하락했고, 특히 아마존의 높은 규모를 고려하면 이러한 성장 둔화는 제법 합리적이긴 하다. 하지만 이러한 둔화가 진행되는 동안 테무와 셰인이 급속도로 성장한 것도 사실이다.

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아마존 할인 서비스는 어떤 모습일까?

미국 전자상거래 산업을 정복한 아마존은 이제 빠르게 성장하는 할인 쇼핑 시장에도 진입하고자 한다. 월스트리트저널에 따르면, 아마존은 지난주 중국 상인들을 상대로 초대자 전용 미팅을 통해 계획을 발표했다고 한다. 회의에 따르면, 아마존은 플랫폼에 새로운 채널을 개설하여, 중국의 무명 패션의류와 생활용품을 판매할 계획이라고 한다.

선전 국경 간 전자상거래협회의 집행위원장 왕신에 따르면, 아마존이 아직 공식적으로 프로그램을 시작하지 않았음에도, 중국 상인들의 반응은 상당히 긍정적이라고 한다.

왕신에 따르면, 새 플랫폼은 테무와 비슷하면서도 다른 점이 있다고 한다. 새로운 아마존 할인 플랫폼의 판매자들은 테무와는 달리 직접 가격을 설정할 수 있다고 한다.

아마존이 공급망을 관리하는 방식은 기존과 다를 수 있다. 제품을 창고에서 가져오는 대신, 아마존은 제품을 공급자에게서 고객으로 직접 배송하고, 이는 주문 후 9~11일의 시간이 소요될 것이다.

아마존은 아직 할인 서비스에 대해 공식적으로 공개한 바 없다. 다만 대변인은 월스트리트저널에게 “판매 파트너와 협력할 수 있는 새로운 방법을 항상 모색한다”라고 밝혔을 뿐이다.

아마존은 그동안 사용자 구매 선호도를 갖춘 데이터를 인공지능과 함께 사용하여, 구매자들에게 매력적인 할인 플랫폼을 마련할 수도 있을 것이다.

미국은 중국 경쟁자들을 목표로 삼을 수 있을까?

아마존은 할인 서비스를 시작하면서, 최근 미국 내 중국 테크기업들을 향한 규제 강화 열기를 물씬 활용할 수 있을 것이다. 조 바이든 대통령은 틱톡 모회사 바이트댄스가 지분을 매각하지 않는 경우, 미국에서 틱톡을 금지할 수 있는 법안을 통과시켰다.

틱톡이나 다른 중국 테크기업들이 보안 위협이 될 수 있다는 우려는 확실히 설득력 있다. 중국법에 따르면, 이 회사들은 중국정보부에게 협력해야만 하기 때문이다. 예를 들어, 중국기업은 미국 사용자 정보를 중국정부에게 전달하는 일에 협력할 수 있다.

틱톡 정도의 규모는 아니지만, 셰인과 테무도 현재 미국에서 엄격한 규제 조사를 직면했다. 많은 미국 국회의원들은 이 회사들이 ‘미소 기준’을 악용하여 관세를 피한다고 주장했고, 또한 중국 공급업체의 강제 노동 착취에 대한 우려도 제기됐다.

미중 경제안보 심의위원회의 2023년 보고서 또한 셰인의 정보수집 정책을 지적했다. 보고서에 따르면, “이 회사의 앱은 제품 할인에 대한 대가로 사용자 정보와 소셜미디어를 포함한 기타 앱 활동을 공유할 것을 요구한다”라고 한다.

할인 서비스로 아마존 수익이 증가할 것

또한 보고서는 셰인이 사용자 데이터 보호를 위해 어려움을 겪었다고 덧붙였다. 비교적 최근인 12월, 하원 에너지 및 상무 위원회는 셰인에게 회사의 데이터 수집정책과 중국정부와의 관계에 대한 설명을 요구하는 서한을 전달했다. 또한 비슷한 서한이 틱톡에게도 전달되었고, 아시다시피 틱톡은 미국에서 불리한 법안을 직면했다.

셰인은 미국에서 상장을 추진한 바 있지만, 엄격한 규제로 인해 현재는 보류 중인 것으로 보이며, 최근 런던 상장을 고려 중인 것으로 알려졌다. 한편, 만약 미국이 셰인과 테무 같은 기업을 단속한다면, 이는 아마존에게 호재로 작용할 것이다. 그리고 아마존의 할인 플랫폼이 인기를 끌게 됨에 따라, 경쟁자들로부터 점유율을 가져올 수도 있을 것이다.

셰인은 아직 재무상태를 공개하지 않았지만, 셰인의 파트너 어덴틱브랜드그룹의 설립자 제이미 사터는 다양한 정보를 제공한 바 있다. 그는 이 회사의 매출은 연간 추정치인 300억 달러보다 훨씬 클 것으로 보고 있다. 다시 본론으로 돌아와, 아마존의 할인 서비스는 미국 전자상거래 산업의 성장이 둔화된 오늘날 좋은 성장동력이 될 수 있을 것이다.

물론 할인 서비스로 전환하고자 하는 계획은 아마존에게 결코 쉽지 않을 것이고, 또한 기존 브랜드 보호에도 노력을 기울어야 할 것이다. 시장 컨설팅 회사 아이미디어(iiMedia)의 설립자 장위는 “아마존은 다양하고 저렴한 제품을 제공하기 위해 중국을 거대하고 효율적인 제조 허브로 삼고자하지만, 이 회사가 기존 모델에서 저가 모델로 전환하는 과정이 수월할지는 더 두고 봐야 할 겁니다”라며 생각을 밝혔다.

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